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La naturaleza de las Indias Nuevas
Hacia 1500, Colón escribió en una carta a doña Juana de la Torre: “Hice un nuevo viaje hacia el cielo y el mundo nuevos, desconocidos hasta entonces.” Las estrellas del cielo americano será un tema que surcará otros escritos, otros textos. En la Historia general y natural de las Indias, el funcionario real Gonzalo Fernández de Oviedo hará un censo de lo que ante sus ojos aparecía bajo ese cielo y esas estrellas (“no vistas sino por acá”): historia natural, geografía zoológica, descripciones botánicas, antropologías rudimentarias.
Toda una sabiduría poética, impregnada por el asombro -que persistirá a lo largo del siglo XVI- del descubrimiento de un Nuevo Mundo. Y por debajo de esa acumulación de datos y noticias, como un tema implícito que concierta los acordes de las crónicas, el motivo que por medio de Hegel y Buffon sentó la imagen de América para vastos círculos europeos: la debilidad, la índole inferior del continente y las islas recién descubiertos.
Del Diario de Colón a la Historia y el Sumario de Oviedo, Antonello Gerbi traza un arco que abarca épocas y puntos de vista diversos: Colón, Vespuccio, Pedro Mártir, Fernández de Enciso, Giovanni da Verrazzano... Todo ello constituye el material histórico literario de este libro extraordinario: La naturaleza de las Indias Nuevas; la segunda parte de la obra está dedicada en su integridad a Gonzalo Fernández de Oviedo.
El autor ha aportado a los estudios americanistas un esfuerzo de excepcional valor: aunado a su talento y a su sensibilidad únicos, ha conseguido transmitir, en La naturaleza de las Indias Nuevas, un aliento nuevo a los testimonios del siglo XVI. Los leemos con nuevos ojos, también; con una mirada fresca, gracias al vigor literario e historiográfico de Antonello Gerbi.